在中国，中医高等教育的统编针灸学教材是1961年出版的《针灸学讲义》，1972年第2版第3次印刷是更名为《针灸学》，至１９９７年已经出版了６个版次；２０世纪７０年代后期，针灸专业逐渐从中医专业中分化出来，成立了独立的针灸系或针灸学院。为适应针灸学科的发展需要，从２０世纪８０年代初开始编纂适用于针灸专业的篆刻教材：《经络学》、《腧穴学》、《刺灸法学》、《针灸治疗学》。为适应针灸对外教学的需要，1964年编成第一部对外针灸学教材《中国针灸学概要》，自1975年起成为中国三个国际针灸培训中心的统一教材，1986年修订改名为《中国针灸学》。这部教材不仅作为中国对外针灸培训教材，而且还被不少国家和地区用作针灸培训的教材或重要的教学参考书。
    近年来，从国际上针灸学的发展来看，针灸已经成为中医药走向世界的先导，为越来越多的国家所认识和接受。在全世界已经有140多个国家和地区开展针灸医疗，目前约有20-30万人从事针灸医疗，学习使用针灸的需求日益扩大。为适应这一发展的需要，一方面，中国许多城市或地区相机建立了各种针灸培训机构，接受境内、外人员的短期针灸培训；另一方面，国外也相继开办了许多针灸专业学校，一些国家在大学还开设了针灸学位课程，培养中医药学士。但是各地使用的教材无论是在结构上，还是在内容上均有较大的出入，这就给学术交流、教学评估以及标准化水平考试造成了很大的困难，也造成各国针灸从业者学术水平和临床技术的参差不齐，在一定程度上影响到国际针灸学术整体水平的提高。
    针对国际针灸教育的这种各自为政的无序现状，一些国外传统医学教育机构、针灸学术组织，甚至一些国家卫生部门都迫切希望中国方面能够在中国卫生部门的组织下，提出有关中医对外教育的规范与标准，制定相应的政策法则，提高中国针灸对外继续教育的水平，进而为其他国家做出示范。
    基于这种迫切的社会需求，世界针联与2000年提出编纂一套能够反映当代针灸学最新水平的对外中医针灸系列教材，这一构想很快得到华夏出版社的响应与支持，两个单位经过协商很快达成共识，决定首先编写核心教材《国际针灸学教程》与相关配套教材，并立即着手成立了由中国七所中医药大学及部分针灸系专家学者组成的编篡委员会。紧接着编委会开始讨论编写大纲，分配编写任务。就在我们紧张编写的过程中，国际针灸学术界关于组织编篡规范、权威针灸学教材的呼声也越来越高，例如：在200年11月新加坡会议期间召开的世界针联执委会上，就有执委提出编写规范针灸学教材的倡议；2002年4月在越南召开的世界针联学术委员会工作会议上，又专门就编写规范针灸学教材的重要性与迫切性进行了讨论。这充分说明，建立健全国际针灸教育的规范已经成为世界上越来越多国家的共识，这对于我们的工作又是极大的鼓舞。
    经过全体编篡人员近两年的辛勤工作，核心教材《国际针灸学教材》首先完成，接下来我们还将编写《针灸学经典选读》、《国际针灸学教程教师手册》、《国际针灸学教程学生手册》、《国际针灸学教程题库》、《国际针灸学教程案例分析》、《国际针灸学教程图册》等配套教材。为了使中国的三个国际针灸培训中心以及世界其他国家针灸教育机构的教员能够用好这套教材，我们还真备在北京举行相关的师资培训班，以提高教师水平，保证教学质量。今后我们还将继续编写出版“手册系列、图谱系列、针灸标准化丛书、国际针灸考试用书、科普丛书、针灸经典译丛、针灸名医名方系列、推拿系列、气功养生系列”等等系列教材，以满足各方面不同层次读者的需要。
    新世纪伊始，我们把这套教材奉献给广大读者，希望这套教材的出版，能够为国际针灸教育规范的形成与完善起到示范或借鉴作用，同时也进一步体现和发挥世界针联在促进国际针灸学术发展方面的重要作用。

邓良月
中国中医研究院针灸研究所所长
世界针灸联合会会长
二〇〇二年七月七日